Nije uvijek bilo tako. Kada sam upoznala Emmu došla je u naš dom kao nova djevojka suprugovog kolege s posla. Zbližile smo jer smo iz kuta ismijavale supruge bankara koje je Emma sjajno imitirala. Za razliku od tih sredovječnih dama punih skupog nakita i gorčine, Emma i ja bile smo cool. Ja sam kao novinarka intervjuirala face, a ona ih je kao asistentica prodaje Manola Blahnika oblačila. Kada je postala mama danas šestogodišnjih blizanaca Emma i Robert odlučili su da je za obitelj bolje da Emma ostane kod kuće. Troškovi dadilje i vrtića ne bi opravdali njezin glamurozni, ali osrednje plaćeni posao. Iako joj za usporedbu s onim dosadnim ženama kojima se smijala nedostaje koje desetljeće (i dijamant), Emma je svjesna da im je svakim danom sve sličnija. Odlučila je unjeti promjene u svoj beznadni život. S time je svakog slobodnog trenutka razgovarala s Robertom. Njegov odgovor na njene probleme bio je pristanak na sve što će ju usrećiti, uključujući pilates, babysittericu koja preuzima Charlesa četiri sata dnevno i odlazak na žensku večer svakog četvrtka. Emma mi priznaje da se nada da su djeca tih večeri nemoguća, samo kako bi Robertu pokazala patnju kroz koju svakodnevno prolazi. Emma mi je priznala i da je u posljednje vrijeme često hvataju napadaji zavisti; dok nijemo pregledava police Sainsburysa razmišlja o Robertovom raznovrsnom poslovnom rasporadu. Iako se katkad žali da je pretrpan, njegove obaveze Emma doživljava zabavnim i daleko manje zahtjevnim od njenih. Osobito je gnijevna kada Robert odlazi na poslovna putovanja. Sati u zrakoplovu tijekom kojih može gledati film ili čitati knjigu bez da ga itko ometa. Tišina hotelske sobe. Uzbuđenje novog grada.

Uoči Božića sastala sam se s Emmom na našem uobičajenom mjestu, u jednoj šarmantnoj kavani u kojoj služe organsku kavu i čajeve egzotičnih imena u ručno oslikanim šalicama. Očekivala sam uobičajeni tijek razgovora – Božićni pokloni, dječje viroze i planovi za školski odmor. No, toga dana Emma niti jednom nije spomenula ime niti jedno od svoje troje djece.
Život obitelji se preokrenuo kada je jednog utorka primila poziv iz New Yorka. Njezin suprug na letu iz Londona doživio je panični napad zbog kojeg je po slijetanju u New Yorku hospitaliziran. Utvrđeno je da je zbog nagomilanog stresa Robert doživio slom zbog kojeg mu je propisana trotjedna terapija. Američka banka za koju je radio bila je vrlo stroga po pitanjima mentalnih oboljenja uzrokovanim stresom na poslu: u posljednje dvije godine od navedenih posljedica trojica djelatnika oduzelo si je život. Emma nije mogla vjerovati što čuje. Od kada su prije šest godina na svijet došli blizanci, fokus obitelji bila je ona: njezino odustajanje od karijere, njezino žrtvovanje, svakodnevnica koja ju je ispunjava. Istovremeno, Robert je šutke nastavljao sa svojim životom što je ona doživljavala kao znak da je sve u redu, baš kao i okolina koja ga je doživljavala kao uspješnog bankara koji je svojoj obitelji priuštio bezbrižan život. No, svakoga jutra, na podzemnoj koja je jurila na drugi dio grada gdje se nalazi njegova banka, Robert je iznova radio računicu. Hipoteka njihove troetažne kuće u Putneyu, privatne škole za blizance, dva automobila i troškovi života bili su omča iz koje ga je jedino mogao osloboditi dobar bonus. A vremena nisu obećavala dobre bonuse. S istom bi mišlju završavao dan, kada bi Emma zaspala, premorena od dana. Njeno nezadovoljstvo životom doživljavao je kao novi udarac. Da je sposobniji, mogao bi joj omogućiti dadilju 24 sata dnevno i bolji život. A vremena nisu obećavala bolje bonuse. U klinici u koju odlazi na savjetovanje Robert je saznao da je jedan od mnogih sa sličnim problemima; upoznao je desetak muškaraca koje su uspješne karijere i velike ambicije stajale zdravlja. Službeni podaci su alarmantni: prošle godine u Ujedinjenom Kraljevstvu život si je od uzelo tri puta više muškaraca nego žena, a najizloženija je upravo Robertova dobna skupina od 45-49 godina.

Za nekoliko dana Robert će se vratiti na posao. Zajedno s Emmom donjet će odluku hoće li ostati na istom radnom mjestu, ali s manje emotivne involviranosti ili pronaći manje stresan posao. Sa suznim očima Emma mi govori da su blizanci zaključili da su im ovo bili najbolji blagdani u životu. Unatoč činjenici da je zbog Robertove terapije otkazan planirani put u Dubai. Ali, tata je bio kod kuće i bili su obitelj, svaki dan, a ne samo vikendom.