Među velikim znalcima poznata je činjenica: kada se govori o luksuznom mjestu za odmor, dovoljno je reći North Island. Destinacija je otkriverna široj javnosti kada ju je u tom trenutku najpraćeniji par na svijetu – princ William i njegova Catherine, odabrao za svoj medeni mjesec. Prije i poslije njih, istoj destinaciji svoj najvažniji godišnji odmor povjerili su holivudske zvijezde Brad Pitt i Jeniffer Aniston, nasljednici dinastija Nicky Hilton i James Rothschild, glumica Selma Hayek i vlasnik Artemis Group, jedne od najvećih grupacija luksuznih marki na svijetu, Francois-Henri Pinault, a potom i George i Amal Clooney.

Otočni resort koji jamči nesvakidašnju privatnost za svoje birane goste obavijen je velom mistike. U stvarnosti, radi se o jednom od otočića sejšelskog arhipelaga u Indijskom oceanu. North Island je od devetnaestog stoljeća u privatnom vlasništvu, iako je nekoliko puta mijenjao namjenu. Aktualna reinkarnacija luksuznog resorta u vlasništvu jednog ruskog milijardera osobito mu dobro stoji.

Sam dolazak na North Island je posebno iskustvo. Dio gostiju stiže helikopterom s glavnog otoka Mahe pri čemu uživaju u senzacionalnom pogledu na otok iz zraka. Dolazak brodom uključuje sat vremena vožnje brodicom sa sjevernog dijela otoka Mahe na otok Silouette odakle po mene dolazi privatni gliser označen logotipom North Island. Petnaestak minuta glisiranja privodi me senzacionalno zelenom otočiću okruženom kristalnim plavetnilom koje na trenutke otkriva srebrni pijesak. Ondje, na plaži, već su spremni voditelji hotela koji me upozoravaju da je jedini način pristanka na otok plivanjem. Od trenutka kada stupam na North Island trenuci koji slijede su bajkoviti. Najprije koktel od svježeg egzotičnog voća koji me dočekuje na takozvanoj Piazzi, kako zovu središnji dio resorta na kojem se nalazi svojevrsna recepcija, restoran, knjižnica i butik s potrepštinama za boravak na otoku, uključujući dizajnerske haljine za plažu. Pošto tijekom boravka na otoku postoji velika mogućnost da niti u jednom trenutku nećete sresti nikoga osim vlastitog butlera, ovo je jedno od rijetkih mjesta na otoku – uz bar na plaži na zapadnoj strani otoka i SPA – gdje se, ukoliko poželite, možete družiti s ostalim gostima ili djelatnicima resorta. Resort se sastoji od jedanaest senzacionalno uređenih vila s privatnim plažama. Svaka od njih je na svojevrsnoj osami i prilazi joj se malim električnim automobilom kakav se koristi na golf terenima ili biciklima koji se nalaze ispred svake vile. Kratka vožnja do moje vile kroz egzotično raslinje otoka je doživljaj sam za sebe. Putem srećem nekolicinu kornjača starih i više stotina godina koje se lijeno šeću među kokosovim orasima posvuda raštrkanim po pijesku poput kamenčića.

Na ulazu u vilu dočekuje me napis “Welcome Home” i butler Tedius koji će u danima koji će se u danima koji dolaze pobrinuti da meni i mojoj obitelji baš ništa ne nedostaje. Poput fantoma nečujno će se pojaviti kada je vrijeme za doručak ili kako bi odveo mog dvogodišnjeg sina u obilazak otoka. Vila u kojoj se nalazim jedan je od službeno najvećih hotelskih smještaja na svijetu. Na 450 kvadrata proteže se prostor sa dva paviliona od kojih onaj veći ima ulogu spavaće sobe sa en suite kupaonicom, a drugi izdvojeni prostor može poslužiti kao dječja soba ili ured za rijetke koji trenutke u ovom raju žele koristiti na posao. Čitav je prostor uklopljen u prirodu, sa eksterijerom i interijerom koji se međusobno prelijevaju tako da na trenutke nije posve jasno nalazimo li se unutar prostorije ili vani. U kupaonici u čijem se središtu nalazi velika kada opremeljena eteričnim uljima biljaka s otoka samo je jedan dio pokriven, drugi je skriven u dubokom raslinju gdje se nalazi i vanjski tuš za neaboravno iskustvo tuširanja pod zvijezdama. Svaka vila ima vlastitu kuhinju punu ohlađenih pića i delicija za međuobrok, a po zahtjevu gosta na terasi se servira doručak, ručak i večera. Alternativna mjesta za objed jednako su primamljiva i uključuju piknik uz zalazak sunca ili roštilj na plaži. Za one željne privatnosti, vilu gotovo nije potrebno niti napuštati. Smještena uz samo more, izdignuta jedan metar od razine plaže kako bi uživala povjetarac, vila ima vlastitu plažu i bazen, nekolicinu ležaljki i jedan vanjski natkriveni krevet idealan za poslije podnevni odmor. Tu je i vanjska blagavaonica dovoljno prostrana za druženja s prijateljima. Čitav prostor je nenametljiv, a istovremeno luksuzan, djelo nekoga tko je svaki korak interijera posvetio razmišljanju kako udovoljiti najzahtjevnije apetite na svijetu. Za to su zaslužni nagrađivani južnoafrički arhitekti Silvio Rech i Lesley Carstens koji živjeli na otoku sa svoje dvoje djece dok su kreirali resort i na taj način svakoga dana tijekom pet godina osjetili njegovu atmosferu i vlastita pravila. Njihova misija bila je postići takozvani “luksuz bosih nogu” pri kojem su gosti u svakom trenutku u doticaju s prirodom i u svojevrsnoj robinzonskoj atmosferi, a bez da sui m uskračene sve blagodati modernog života, uključujući vrhunska kuhinja, aparat za kavu, internet, televizija, rasvjeta i glazbeni sustav. Sve što je izgrađeno na otoku djelo je ruku sejšelskih i afričkih majstora, a sav materijal dolazi s otočja, uključujući drvo takamaka, divovski bambus sa susjednog otoka Mahe, kamenje i ružino drvo. Gotovo sav namještaj izrađen je od lokalnog drveta casurina, nametničke vrste koju je trebalo ukloniti s otoka pošto stoga je prenamjena u stolove i stolice dobro došla za njegovu prirodnu ravnotežu. Filozofija kojom su se vodili arhitekti bila je pružiti bijeg od urbane stvarnosti na otok na kojem vrijede drugačija pravila života i athitekture, koji bi se mogao sažeti u pojam: proslava prirode, čemu je posvećen svaki detalj.

Povijest otoka jednako je zanimljiva kao i njegova sadašnjost. Poput većine teritorija koji danas tvore republiku Sejšeli, otok je bio francuska, a potom britanska kolonija. Od 1826. do sedamdesetih godina prošlog stoljeća, North Island je korišten za plantaže voća i začinskog bilja te posebne vrste gnojiva, takozvanog guana i copre – sušenih koštica kokosa od kojih se dobiva kokosovo ulje. No, jednom kada je tržište copre propalo, plantaža je prodana i desetljećima je North Island bio zapušteno područje. S velikom popularnošću Sejšela kao luksuzne destinacije otok je kupila vodeća afrička safari kompanija Wilderness Safaris koja je godinama čistila otok od štete koju mu je nanjela ljudska ruka i na otok privukla autohtonu sejšelsku floru i faunu. Novi vlasnik nastavio je ekološko održavanje otoka koje svake godine dolazi s novim iznenađenjem; ove godine to je dolazak velikog broja autohtonih vrsta ptica koje nisu viđene godinama. Gosti resorta rado odlaze u obilazak otoka tijekom kojeg ih dočekuju svakojaka iznenađenja, a ribolov i ronjenje nerijetko uključuju susret s morskim kornjačama, tunama, čak i (besopasnom vrstom morskih pasa). Jedine dvije zgrade koje su ostale iz prošlosti arhitelti su odlučili pretvoriti u nukleus otoka, tako da se knjižnica nalazi u kući koja je nekoć čuvala kokosove orahe za proizvodnju ranije spomenute copre, a mjesto na kojem se danas nalazi ronilački centar nekoć je bila sušionica za kokos.  Ovaj zajednički prostor je neobičan jer njegov središnji dio čini veliko drvo oko kojeg se sve odvija – doček gostiju i, po želji, doručak uz izlazak sunca ili večera.

Ono što je teško pretočiti u rečenice jest atmosfera koja vlada ovom neobičnom destinacijom. Noći su bučne – spavaću sobu ispunjava zvuk valova i neobičnih ptica, dani su nestvarni, sa vrlo vrućim razdobljima koji pozivaju na drijemež i senzacionalnim zalaskom sunca koji čitav otok utapa u srebrne i ružičaste nijanse. Baš u ovo doba nekolicina gostiju okuplja se u baru na zapadnoj plaži, odakle je najljepše ispratiti dan, uz koktele od egzotičnog voća ili čašu ohlađenog rozea. Najteži trenutak je odlazak koji dolazi prebrzo, usred dana, dirigiran redom plovidbe brodice s otoka Silouette. Dok iza sebe ostavljam otok koji se gubi iza plavog horizonta pitam se hoću li se ikada imati prilike vratiti ili je bolje ostaviti ga u sjećanju, gdje počiva na mjestu koje se još nije odlučilo je li sjećanje ili mašta.