Prošle subote u 8 sati ujutro mnogo više ljudi bilo je budno pozorno prateći ekran svoga kompjutera ili tableta nego što zamišljate. Razlog tomu nije bio poslovne prirode, već rasprodaja marke Dolce & Gabbana koju je Vente-privée svojim članovima putem e-mail obavijesti najavio nekoliko dana ranije.

Točno u 8:00 na milijune ljudi je, stoga, otvorilo online izlog Dolce & Gabanna koji je, između ostalog, nudio crno bijelu haljinu sniženu sa 1200 funti na 300 i kožno remenje za sedamdeset, umijesto 320 funti. U 8:10 većina artikala već je bila rasprodana.

Dan kasnije dječja linija odjeće francuske marke Petit Bateau, sa košuljicama za sedam umjesto trideset funti rasprodana je za rekordnih osam minuta. Dobro došli u Vente-privée, kompaniju koja je unjela revoluciju u svijet shoppingholičara, takozvanim flash rasprodajama koje traju svega nekoliko dana i nude asortiman poznatih, katkad i luksuznih marki po znantno sniženim cijenama. Vente-privée je diljem Europe pa tako i u Ujedinjenom Kraljevstvu prilično nov i tek je u procesu stvaranja popularnosti usmenom predajom, no za očekivati je da će ubrzo dostići stupanj popularnosti sličan onom u svojoj rodnoj Francuskoj gdje je već godinama obavezni dio svakodnevnice. Na francuskom Vente-privéeu nudi se i kupuje baš  sve – u jednom trenutku istovremeno su u ponudi vino iz Bordeauxa, skupocjeni kristal Baccarat, putovanje na Bali, čarape Wolford, donje rublje La Perla, satovi, čak i dijamanti. Mnogi Francuzi rekli su mi da tko jednom otkrije Vente-privée, teško se prisiljava na odlazak u butike koji dolaze sa znatno višim cijenama. Znaju o čemu govore jer je više od 22 milijuna Francuza, dakle trećina nacije, redovito ulogirana na vente-privée.com. U jednoj anketi portal je izabran kao peti najprepoznatljiviji brand u Francuskoj, popularniji od Chanela.

Nakon što sam nebrojeno puta čula za neobičnu online trgovinu čiji naziv u prijevodu znači “privatna prodaja”, a pod isprikom istraživanja članka za Globus, jedno jutro naručila sam set šalica za čaj marke Villeroy & Boch, po osamdeset posto sniženoj cijeni, body marke La Perla, snižen sedamdeset posto i traperice 7 for all Mankind za dvadeset funti. Tjedan dana kasnije na moju kućnu adresu stigla je prepoznatljiva ružičasta kutija. Ukoliko nisam zadovoljna kvalitetom artikala, imam ih pravo vratiti, bez naknade. Ako sam se jednostavno predomislila, mogu ih vratiti uz malu naknadu. Od kako sam ga otkrila, provjeravanje “novosti” na Vente-privéeu postala je moja svakodnevna navika. Ne čudi me, stoga, statistika kompanije koja kaže da se svaka osoba koja jednom kupi na portalu na njega vraća unutar tjedan dana, u prosjeku. Sniženja stvaraju ovisnost, a osobito ona koja dolaze sa odbrojavanjem do skorog zatvaranja.

Iza čitavog koncepta takozvanih flash rasprodaja stoji jedan čovjek; Jacques-Antonine Granjon poznat po nadimku Jag je 54-godišnji francuski biznismen kojeg je na ulicama Pariza nemoguće ne uočiti, s njegovim prepoznatljivim imidžom rock zvijezde, dugom valovitom kosom i crvenim Bentleyem kojim se običava voziti po gradu. Njegovi prijatelji od milja ga zovu Louis XIV, pozivajući se vjerojatno na njegovo redovito obilaženje restorana s Michelinovim zvijezdicama i sklonost ekstravagantnim cipelama po mjeri. Kuhar koji je pobjedio na francuskoj verziji televizijske emisije Top Chef njegov je privatni kuhar, a središnji ured kompanije u nekadašnjoj tiskari dnevnih novina Le Monde ukrašeni su s više od stotinu djela njegove privatne umjetničke kolekcije, među kojima su i ona umjetnika Roda Arada i Davida Lachapella. Poznato je da kralj shoppinga sam ne voli kupovinu, a kupovati preko interneta ne pada mu na pamet, kaže, jer svaki odjevni predmet koji kupi najprije mora osjetiti. Ipak, već kao mladić, za vrijeme studentskih dana, priliku za biznis uočio je upravo u svijetu shoppinga. “Svaka robna marka ima prekomjerne zalihe koja se mora osigurati kako ne bi nedostajalo robe u buticima. Ja sam zaključio da ako od njih otkupim zalihu po povoljnim cijenama i za nekoliko je dana prodam po nešto višim cijenama, ali i dalje dovoljno niskim da privuče kupce, to mora funkcionirati.”, rekao je. Tako je, sredinom osamdesetih, nastala njegova ideja takozvane flash-prodaje poznatih marki. Kao mladić iz imućne pariške obitelji od Granjona se očekivalo da završi studij na prestižnom fakultetu Science Po i potom nađe dobro plaćeni posao, no on je imao drugačije planove. S 20 000 eura posuđenih od oca započeo je tvrtku s prijateljem koja je kupovala zalihe odjeće poznatih robnih marki i potom ih preprodavala po sniženim cijenama. Posao dvojice mladića, vođen is ureda od 15 kvadrata, bio je prilično uspješan, no sudbinu kompanije kakva je danas odredit će širenje interneta. 2001. godine tvrtka u potpunosti prestaje raditi s trgovinama – preprodavačima i svu svoju prodaju fokusira na portal venteprivee.com. «Ja zaista nisam neki štreber, ali već 1996. godine osjećao sam što se oko mene događa i imao sam osjećaj za atmosferu vremena. Nisam niti najmanje razumio kako to sve točno funkcionira, ali odmah sam primijetio da će slova WWW promijeniti svijet.», rekao je. Uskoro se pokazalo da nema potrebe razmišljati u smjeru otvaranja vlastitog lanca butika, nešto što Granjon smatra i danas. Od osnivanja online biznisa prošlo je petanest godina i o o njegovom uspjehu brojke govore više od riječi. Svakog dana na venteprivee.com ulogira se preko četiri milijuna članova što je samo u prošloj godini rezultiralo s 90 milijuna prodanih artikala. U 48 sekundi venteprivee.com prodaje 2500 satova, a jednom prilikom tijekom samo jedne rasprodaje prodali su gotovo pola milijuna artikala. U Francuskoj koja održava najbogatiju vinsku tradiciju na svijetu prodano je 44 milijuna butelja vina i portal se danas smatra najvećim distributerom vina u  Francuskoj. Biznis je toliko velik da mu se danas pripisuje uvjerljivo najveća proizvodnja fotografija u Europi. Svakoga dana u prostorijama kompanije održava se tridesetak fotografskim sessiona tijekom kojih nastaje više od 15 000 fotografija. Među 2100 djelatnika iz 40 različitih zemalja svijeta je tim od tristotinjak dizajnera, fotografa, stilista i snimatelja koji brinu o tome da svaka fotografija objavljena na venteprivee.com bude besprijekorna. Ove godine portal je ostvario prodaju od tri milijarde eura, što je za čitavu milijardu više od prošle godine. Iz kompanije javljaju da trend rasta planiraju i za iduću godinu u kojoj će se usmjeriti na širenje europskim tržištem nakon što su, nakon neuspješnog pokušaja, odustali od poslovanja u Sjedinjenim Američkim Državama. Kompanija je danas prisutna na 14 tržišta što su im omogućile i akvizicije postojećih shopping portala u Danskoj, Švicarskoj, Španjolskoj, Brazilu, Meksiku i Poljskoj.

«Od samih početaka do danas, mi nismo promijenili princip. Nekada sam imao skladišta u kojima sam prodavao robne marke iz cijele Europe u flash rasprodajama koje su trajale nekoliko dana. Umjesto toga, danas to ne činim u skladištu s ljudima koji imaju dućane, već zahvaljujući internetu imam direktan pristup krajnjim kupcima.», govori. Vente-privée danas radi sa više od 6000 modnih marki, od kojih neke pripadaju svijetu najvišeg luksuza, poput Dolce & Gabbana, Mont Blanc, Porsche Design, Jimmy Choo i Missoni. «S internetom svijet je postao manji. To znači da se trgovine i poslovanja jednostavnije stavljaju isključivo online. No, to znači i da je konkurencija golema. Zato je najvažnije imati jedinstvenu i inteligentnu idjeu. Možda se jednostavno trebamo pitati: Što mogu učiniti kako bih život učinio jednostavnijim za ljude? Koji proizvod još nedostaje na svijetu? Što će zabaviti ljude? Internet nam pomaže da rješimo probleme. Zato je važno razviti ideju koja je korisna i koja se lako koristi. Kada je nešto dobro i novo i uz to zabavno, brzo će se proširiti svijetom.», govori. I to bez potrebe za klasičnim oglašavanjem. Vente-privée se niti u jednom trenutku nije reklamirao, već se oslanja isključivo na preporuke svojih postojećih kupaca. Granjon je vjerovao da ako na svojoj stranici nudi poznatu marku kao što je Nike po znatno sniženim cijenama – to je najbolja reklama. Takav poslovni model isprva je prije svega bio nametnut nedovoljnim budžetom za marketing, a danas je stvar tradicionalne strategije jer se pokazalo da funkcionira – portal danas ima više od trideset milijuna članova (članstvo je besplatno i jedini je način da se pristupi stranici) i broj članova raste sa svakim danom. Bez obzira na ekonomske i potrošačke trendove u svijetu, Vente-privée ostaje u trendu. U doba ekonomskih kriza, na portalu se kupuje kako bi se uštedilo. 2008., primjerice, broj članova porastao je za čak 42% u samo godinu dana. U boljim vremenima flash rasprodaje su popularne kako bi razveselile korisnike svakakvim, potrebnim i nepotrebnim sitnicama. A kako se bliži Božić sezona darivanja nije zaobišla niti venteprivee.com o čemu svjedoče sve brojnije ružičaste kutije koje svakoga jutra pristižu na vrata mojih londonskih susjeda.

“Ono što je paradoksalno jest da mi prodajemo snižene proizvode, proizvode koje isprva nitko nije želio kupiti. No, mi ih prodajemo na način na koji se prodaju luksuzni proizvodi. Mi smo luksuzna stranica koja prodaje snižene artikle. Taj je paradox ključan za naš uspjeh.”, rekao je Granjon.

Članak je objavljen u Globusu u prosincu 2016.